La rica historia de Broken Hill Proprietary comenzó en una mina de plata, plomo y zinc en Broken Hill (Australia). Fundada en 1885, BHP desarrollaba actividades de exploración, desarrollo, producción y comercialización de mineral de hierro, cobre, petróleo y gas, diamantes, plata, plomo, zinc y una gama de otros recursos naturales. BHP también era líder en el mercado de piezas de acero planas, de gran valor agregado.
Billiton tiene su origen en 1851, en una mina de estaño de una pequeña isla desconocida en Indonesia de nombre Billiton (Belitung). Billiton se transformó en líder global de la extracción de metales y actividades de minería y en un importante productor de aluminio y alúmina, cromo, manganeso y aleaciones, carbón térmico, níquel y titanio. Billiton también desarrolló un portafolio importante y cada vez más amplio de operaciones de cobre.